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金融システムは、経済活動を円滑に進めるための血液とも言える「お金の流れ」を支える重要な役割を担っています。しかしながら、経済状況の悪化や経営判断の誤りなどにより、金融機関が経営難に陥り、資金繰りが困難になる場合があります。このような状況が深刻化すると、預金者が預金を引き出せなくなる「取り付け騒ぎ」や、金融機関同士がお互いに資金を貸し渋る「信用収縮」といった事態が発生し、経済全体に大きな影響を及ぼす金融危機に発展する可能性があります。 このような危機的な状況において、最後の砦として機能するのが中央銀行です。中央銀行は、金融システムの安定を維持するために、「最後の貸し手」としての役割を担っています。具体的には、資金繰りに窮した金融機関に対して、担保を取りつつ資金を貸し出すことで、金融システムの破綻を防ぎます。中央銀行からの資金供給は、緊急的な対応として、取り付け騒ぎや信用収縮を抑え、金融システムの安定化を図る上で非常に重要な役割を果たします。 しかし、中央銀行の「最後の貸し手」機能は、万能ではありません。この機能は、あくまで一時的な救済措置であり、根本的な解決策にはなりません。金融機関の経営責任を曖昧にしてしまう可能性や、モラルハザードを招きかねないという側面も孕んでいます。 そのため、中央銀行は、「最後の貸し手」機能を発動する際には、その必要性や影響について慎重に判断する必要があります。また、金融危機の発生を未然に防ぐために、金融機関の経営状況を適切に監視し、健全性を維持するための取り組みを継続していくことが重要です。