シャーマン法：独占との闘い

シャーマン法：独占との闘い

シャーマン法とは

– シャーマン法とは1890年、アメリカで制定されたシャーマン法は、正式名称を「トラストの抑制および商業上の独占の禁止に関する法律」といい、企業の独占や競争制限を禁じる、アメリカの反トラスト法の根幹をなす法律です。19世紀後半のアメリカでは、スタンダード・オイル社をはじめとする巨大企業が市場を独占し、政治や経済にまで影響力を持つようになりました。このような巨大企業による市場の支配は、自由な競争を阻害し、公正な経済活動の妨げになると考えられました。そこで、巨大企業の独占的な行為を規制し、公正な競争環境を確保するために制定されたのがシャーマン法です。シャーマン法は、価格 담합 や市場の分割など、競争を制限する行為を禁じており、違反した企業には厳しい罰則が科せられます。この法律の制定により、アメリカでは自由競争が促進され、経済活動の活性化につながったとされています。

二つの柱：取引制限と独占の禁止

アメリカの反トラスト法であるシャーマン法は、健全な市場競争を保護するために、二つの大きな柱を軸に構成されています。

第一の柱は、「取引制限の禁止」です。これは、複数の企業間で行われる契約や協定、または企業結合などによって、自由な競争が妨げられ、不当に制限される行為を禁じるものです。例えば、複数の企業が共謀して価格を吊り上げたり、特定の企業だけが利益を得るように市場を分割したりする行為が、この禁止条項に該当します。

第二の柱は、「独占の禁止」です。これは、特定の企業、または複数の企業グループが、市場において圧倒的な力を持ち、競争を排除することを目的とした行為を禁じるものです。例えば、ある企業が、市場で圧倒的なシェアを占めていることを背景に、競争相手を排除するために、不当に低い価格で商品を販売する行為などが、この禁止条項に該当します。

これら二つの柱は、いずれも、自由で公正な競争を促進し、消費者の利益を守るために重要な役割を果たしています。

現代社会におけるシャーマン法の意義

シャーマン法は、今から100年以上も前にアメリカで制定された法律です。長い年月を経た現代においても、 アメリカの競争政策の土台となる重要な法律 として、その役割を担い続けています。
特に近年は、情報技術を扱う産業を中心に、巨大な企業が次々と現れ、市場を独占する事例が増加しています。かつては考えられなかった新たな問題に対し、シャーマン法は重要な役割を担っています。それは、巨大なIT企業による市場支配力の乱用を抑え、誰もが平等に競争できる環境を守るという役割です。
例えば、インターネット上の買い物サイトにおける優位な立場の乱用や、検索サイトにおける競争を制限する行為など、現代社会特有の課題に直面しています。しかし、シャーマン法はこれらの新たな課題にも対応すべく、常に進化を続けています。シャーマン法は、変化の激しい現代社会においても、公正な競争とイノベーションを促進するために、重要な役割を担い続けているのです。

日本への影響

シャーマン法は、アメリカ国内の法律ではありますが、その影響力は国境を越えており、日本の競争政策にも大きな影響を与えてきました。日本は、第二次世界大戦後、アメリカの指導のもと、公正で自由な競争を促すための法律を制定し、健全な競争環境の整備に取り組んできました。日本のこの法律は、シャーマン法を模範としており、その根本的な考え方や条文の構成は、シャーマン法と共通する点が数多く見られます。例えば、市場における独占的な地位の濫用を禁じる条項や、競争を制限する目的で行われる企業結合を規制する条項などは、シャーマン法の影響を色濃く反映したものです。このように、シャーマン法は、直接的あるいは間接的に、日本の競争政策の形成と発展に大きく貢献してきたと言えるでしょう。