SLAPPとは？：弱者を狙う不当な訴訟

SLAPPとは？：弱者を狙う不当な訴訟

SLAPPの概要

– SLAPPの概要SLAPPとは、戦略的な訴訟を仕掛けることで、公益に関わる問題提起をする個人や団体を黙らせようとする企てを指します。具体的には、大企業や政府といった強い立場にある者が、環境問題や消費者保護などの問題を指摘する市民団体やジャーナリストに対して、法外な訴訟費用を負わせることで、発言や活動を縮小させようとします。 SLAPPの目的は、訴訟そのものを通じて問題提起の内容の是非を争うことではなく、むしろ、訴訟を起こされる側の経済的、精神的な負担を大きくすることで、彼らを萎縮させ、公の議論を封じ込めることにあります。例えば、ある企業が環境汚染を引き起こしているとして、市民団体がその問題を告発したとします。すると、その企業は、自らの非を認める代わりに、名誉毀損を訴えるとして、その市民団体に対して巨額の損害賠償を求める訴訟を起こすことがあります。訴訟となれば、市民団体は弁護士費用や裁判費用などの高額な費用を負担しなければなりません。たとえ裁判で勝訴したとしても、その過程で活動資金が枯渇したり、メンバーが疲弊してしまう可能性があります。このような事態を避けるために、市民団体は、企業からの圧力に屈し、告発を取り下げたり、活動を縮小せざるを得なくなるケースも少なくありません。このように、SLAPPは、表現の自由や公益通報を阻害する深刻な問題であり、その対策が求められています。

SLAPPの目的

– SLAPPの真の狙いSLAPPは、一見すると通常の訴訟のように見えますが、その目的は大きく異なります。裁判で勝つことよりも、訴訟という手段を用いることで相手に圧力をかけることに真の狙いがあります。具体的には、訴訟費用や弁護士費用といった金銭的な負担を相手に強いることで、経済的に追い込むことを狙います。同時に、訴訟対応に時間や労力を奪わせることで、精神的な負担も与えます。 こうした圧力によって、相手は問題提起を取り下げざるを得なくなったり、他の批判者も声を上げることを躊躇するようになります。結果として、SLAPPを仕掛ける側は、自らの主張に対する批判を封じ込めることができるのです。このように、SLAPPは表現の自由や市民活動を阻害する深刻な問題であり、社会における健全な議論を阻む危険性を孕んでいます。

SLAPPの特徴

– SLAPPの特徴SLAPPは、通常の裁判とは異なるいくつかの特徴を持っています。まず、訴訟の内容自体が、客観的に見て根拠が薄弱な場合が多いという点が挙げられます。裁判を起こす側は、必ずしも正当な理由に基づいて行動しているのではなく、むしろ、相手を威圧し、萎縮させることを目的としているケースが少なくありません。次に、SLAPPの標的とされた側は、多額の訴訟費用や時間的な負担を強いられます。たとえ最終的に裁判で勝訴できたとしても、すでに費やした費用や時間は取り戻すことができません。これは、経済的な余裕がない個人や団体にとって、特に大きな負担となります。さらに、SLAPPは、市民が権力や企業に対して声を上げることをためらわせる「萎縮効果」を生み出すという点で、社会全体に悪影響を及ぼします。批判的な意見を封じ込めようとするSLAPPの存在は、言論の自由や表現の自由を脅かすものと言えるでしょう。

SLAPPへの対策

近年、不正な訴訟によって口封じをしようと企む事例が後を絶ちません。このような訴訟は、一般的に「スラップ」と呼ばれ、市民社会の健全な発展を阻害する深刻な問題となっています。
スラップから市民を守るためには、多角的な対策が必要です。まず、裁判所は、訴訟の意図や根拠を慎重に審査し、スラップと判断した場合は速やかに棄却する手続きを確立するべきです。また、スラップを早期に見抜くための判断基準やガイドラインを整備することも重要です。
さらに、スラップの標的となってしまった個人や団体に対しては、経済的な支援や法的サポートを提供する体制を構築する必要があります。スラップは、多額の費用や時間、精神的な負担を強いる可能性があり、専門家による法的助言や訴訟費用の助成が不可欠です。
加えて、スラップの問題点について、広く国民に周知することも重要です。メディアや教育機関を通じて、スラップの仕組みや危険性、対策方法などに関する情報を発信し、市民一人ひとりが問題意識を持つことが大切です。
国際社会では、スラップを規制する動きが活発化しており、日本でも法整備の必要性が議論されています。今後、国際的な動向を踏まえながら、日本におけるスラップ対策のあり方を検討していく必要があるでしょう。

まとめ

「戦略的訴訟提起」と呼ばれるものをご存知でしょうか？これは、略して「SLAPP」とも呼ばれ、ある主張を封じ込めるために、訴訟を起こすこと自体を目的とした訴訟を指します。例えば、環境問題や企業の不正を告発した個人や団体に対して、多額の費用や時間、労力をかけて訴訟を起こすことで、彼らを萎縮させ、沈黙させようとするものが挙げられます。

このSLAPPは、私たちの社会にとって非常に深刻な問題です。なぜなら、SLAPPは、憲法で保障された「表現の自由」や「市民活動を行う権利」を著しく阻害するからです。声を上げるべき人々が、訴訟を恐れて声を上げられなくなってしまう社会は、健全とは言えません。

私たち一人ひとりが、この問題について深く理解し、対策を講じていく必要があります。具体的には、SLAPPの仕組みや問題点、そしてその対策について、積極的に情報収集を行い、周りの人々に広めていくことが大切です。また、SLAPPを受けた個人や団体に対しては、積極的に支援を行い、彼らが孤立しないように支えていくことも重要です。

今後も、SLAPPに関する情報発信を続け、誰もが安心して声を上げられる、より良い社会の実現に貢献していきます。